Tir de la St Sébastien

Saint Sébastien nait vers 260 à Narbonne, d’un noble du pays et d’une dame milanaise, tous deux fervents chrétiens. Peu après, les parents de Sébastien s’installent à Milan où il sera donc élevé. De nombreuses persécutions envers les chrétiens éclatent à Rome, Sébastien s’y rend afin de mettre sa foi à l’épreuve.

Bien que n’étant pas attiré par le métier des armes, il s’engage dans l’armée, ce qui lui permet de venir plus aisément en aide aux chrétiens martyrisés.

C’est alors qu’il est remarqué par l’empereur Dioclétien qui le prend en amitié et le nomme capitaine d’un détachement de sa garde.

Sa foi profonde lui permet de réaliser plusieurs guérisons miraculeuses dont celle du préfet de Rome qu’il guérit de la goutte. Il le convertit au christianisme ainsi que des centaines de soldats qui suivent son exemple.

En 288, Dioclétien lui reproche sa conduite et tente de le persuader d’abjurer sa loi chrétienne. Il refuse : il est condamné à mort et exécuté par des archers. Il reçoit plusieurs flèches et est laissé pour mort.

Une femme, nommée Irène, recueillit son corps et le soigna. Après complète guérison, Sébastien, au lieu de fuir, se présenta à l’empereur et lui reprocha sa cruauté en lui disant : « Si vous voulez vivre en paix, cessez de répandre le sang innocent ».

Il fut de nouveau condamné à mort, amené au cirque où, cette fois, le 20 janvier, il fut lapidé à coups de pierres et achevé à coups de gourdins. Son corps fut jeté tout ensanglanté dans les égouts de Rome afin que le corps du martyre ne soit pas vénéré plus tard. Mais une chrétienne, du nom de Lucine, trouva son corps et le fit enterrer.

C’est en 825, sous le règne de Charles le Chauve, que les reliques du Saint furent transférées à Soissons en l’abbaye Saint Médard.

Elles sont placées sous la garde d’une Compagnie d’Archers et d’une Confrérie de Saint Sébastien : c’est le début de la longue vie de l’archerie au travers des siècles.